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Bonjour !

Le coup d'Etat ne devrait rien changer aux mesures annoncées en septembre et concernant le séjour des étrangers en Thaïlande. En attendant de vous faire le point sur la situation politique (on attend le nom d'un premier ministre pour ce week-end), voici le papier que j'ai pondu pour le numéro d'octobre de Gavroche sur cette histoire de visas :

 Bangkok, 29/09/06

Par François Tourane



C'est la panique! Des dizaines de milliers d'étrangers, résidents
plus ou moins permanents, pourraient voir les portes du royaume leur
claquer au nez dans les mois à venir. Depuis le 1er octobre, de
nouvelles règles, tombées du ciel courant septembre, s'appliqueront à
tous ceux qui se contentaient jusqu'ici de sortir chaque mois du pays
pour obtenir à leur retour un simple tampon sur leur passeport.
Désormais, ces exemptions de visas (faussement appelées Visa On
Arrival) ne pourront être accordées que 90 jours au total sur une durée
de six mois. Lorsque ce total sera atteint, il faudra ensuite patienter
trois mois à l'extérieur du royaume pour pouvoir en bénéficier à
nouveau.
Vivotant de petits boulots, enseignant l'anglais ou le français
dans des écoles peu soucieuses de leur octroyer un permis de travail ou
tout simplement profitant de la vie locale grâce à quelque allocation
(le RMI pour certains Français), ces «indésirables» ne payent pas
d'impôts en Thaïlande même s'ils sont partie intégrante de l'économie
du royaume et y dépensent l'essentiel de leurs revenus. «80% des
professeurs de français à Bangkok travaillent sans visa, énormément de
professeurs d'anglais aussi. Mais si les visas touristiques ne sont pas
touchés, ils pourront s'organiser autrement. Avec un visa de tourisme
et ses extensions sur place, on peut rester jusqu'à trois mois et une
semaine, la durée d'un semestre», explique Pascal Santié, président de
l'association des francophones enseignant dans les établissements
publics en Thaïlande (AFEP Thai).

Nombre d'autres étrangers con-cernés sont à la tête de petites
entreprises, gèrent des bars ou des restaurants au nom de partenaires
thaïlandais. Et ceux qui envisagent d'acheter un appartement d'une
valeur supérieure à 3 millions de bahts pour obtenir un «visa
d'investisseur» ne seront pas épargnés: ce visa est purement et
simplement supprimé pour les nouveaux investisseurs!

La grande mode des «visa-runs», ces voyages express aux frontières
du royaume, est apparemment close. Après trois exemptions de visas
réglementaires de 30 jours, il faudra au minimum obtenir un visa de
tourisme de deux mois. Mais il semble que les ambassades de Thaïlande,
dans les pays voisins, au Laos par exemple, aient déjà pour mission de
scruter avec attention les pages des passeports avant de les accorder
et de ne pas accorder plus de trois visas de tourisme d'affilée.
Les nouvelles règles de l'Immigration pourraient aussi remettre
en cause le rôle de plaque tournante que joue la Thaïlande pour les
expatriés vivant dans les pays voisins. «C'est un truc de fou», réagit
Loris Mattis, expatrié au Cambodge. «C'est une question énorme pour des
milliers d'expats de la région qui vont à Bangkok pour un oui ou pour
un non plusieurs fois par mois.» Les grandes cliniques privées de
Bangkok, qui comptent sur ces clients réguliers, devront-ils revoir
leurs prévisions de fréquentation ?

Enfin, le casse-tête s'annonce sévère pour les compagnies
aériennes qui risquent, par principe, de refuser désormais l'accès à
bord à toute personne embarquant pour la Thaïlande et non munie d'un
visa en bonne et due forme.
A l'heure où les incertitudes politiques pèsent lourd sur les
investissements étrangers, le message envoyé à la communauté des
«indésirables» semble clair: si vous souhaitez vivre en Thaïlande,
attendez d'avoir 50 ans pour bénéficier d'un visa de retraité ou
mettez-vous rapidement à la recherche d'un permis de travail et
tenez-vous prêts à payer des impôts. Personne ne s'attend vraiment à
voir les auteurs du coup d'Etat du 19 septembre revoir la copie.


CE QUI VA CHANGER



- Les exemptions de visas seront désormais accordées jusqu'à un
total de 90 jours. Ensuite, il faudra patienter 90 jours avant de
revenir en Thaïlande ou se procurer un visa de tourisme ou d'affaires
dans une ambassade thaïlandaise.



- Les visas accordés aux investisseurs de plus de trois millions de
bahts (généralement l'achat d'un appartement) ne seront plus délivrés.
Ceux qui disposent déjà d'un tel visa pourront par contre continuer à
obtenir des extensions d'un an.



- Les enfants de retraités n'obtiendront plus automatiquement de
visas, ils devront prouver qu'ils poursuivent leur éducation scolaire
en Thaïlande.



- Les visas de «mariage» seront soumis à un délai d'enquête d'un
mois. Un visa de 30 jours sera délivré à l'époux étranger d'un ou une
Thaïlandais(e), à l'issue duquel une prolongation d'un an sera accordée
si la réalité de la vie commune a été constatée par les autorités.